Nachbildung der Taube von 1912, gespendet an das Rhinebeck Aerodrome Museum

Dec 04, 2023

In den letzten Wochen haben wir zwei Artikel über die Entwicklungen auf dem Old Rhinebeck Aerodrome im Bundesstaat New York veröffentlicht. Die Organisation widmet sich der Ausstellung von Fluggeräten aus den Anfängen des Motorflugs. Durch eine großzügige Spende des Bauunternehmers Mike Fithian wird die Sammlung um eine Nachbildung der Taube von 1912 erweitert.

Im Jahr 1898 begann Ignaz „Igo“ Etrich, mit Segelflugzeugkonstruktionen zu experimentieren, die einer in der Natur vorkommenden flügelartigen Samenkapselart namens Zanonia Macrocarpa nachempfunden waren. Im Jahr 1908 wurden seine Entwürfe weiterentwickelt, um Motoren zu ermöglichen, und der erste dieser verbesserten Entwürfe war sein schwanzloser Sonnenschirm Etrich 1. Bis 1909 hatte er die Etrich II „Taube“ entworfen. Die Taube fand nach ihren Erstflügen im Jahr 1910 in Wiener Neustadt, Österreich, großen Anklang und ging bald darauf in Lizenzproduktion in Österreich bei den Lohner-Werken und in Deutschland bei den Rumpler-Werken.

Konflikte zwischen den Produktionsteilnehmern, Monopolängste und eine Lücke im Taubenpatent führten dazu, dass Etrich seinen deutschen Lizenzschutz verlor und die Produktion für zahlreiche andere Firmen öffnete. Dadurch kam es sowohl bei den einsitzigen als auch bei den zweisitzigen Modellen zu zahlenmäßigen Abweichungen. Es erschienen unzählige Variationen als ein- und zweisitzige Modelle.

Im Jahr 1912 gründete das österreichische Militär das Fliegerkorps, eine eigene Flugabteilung, die sofort zweisitzige Flugzeuge benötigte, die in der Lage waren, auf tief geschnittenen Grasflächen zu landen und zu starten. Damals wurde das neue Modell F von Etrich etabliert, da es den Anforderungen des österreichischen Militärs entsprach. Die Produktion begann bei Lohner-Werker und in etwas mehr als zwei Monaten wurden vierzehn Maschinen ausgeliefert, alle mit der Seriennummer „A“ am Anfang, gefolgt von ungeraden Buchstabenkombinationen. Kapitän Robert Eyb, einer von 30 lizenzierten österreichischen Militärpiloten, verbrachte viele Stunden damit, sein Modell F „ASRA“ Taube bei Wettbewerben, simulierten Aufklärungseinsätzen mit einem Beobachter und Überlandübungen vorzuführen. Es war auch bekannt, dass er seine Frau zu kurzen Ausflügen mitnahm. Die Entdeckung der Fotos und des Notizbuchs seines Großvaters durch Mike Fithian, Spender des Flugzeugs und Enkel von Eyb, in den späten 60er Jahren weckte seine Faszination für die frühen Jahre der Flugpioniere vor dem Ersten Weltkrieg.

Mike Fithian erforschte fast fünf Jahre lang das Modell F, bevor er sich 2007 an eine Nachbildung in Originalgröße machte. Obwohl Fithian Teilpläne und mündliche Ratschläge vom Österreicher Heinz Linner abrufen konnte, der zwei der Taube-Versionen baute, hatte er es immer noch viele fehlende Konstruktions- und Technikdetails. Ein Großteil seiner Nachbildung der fehlenden Pläne und technischen Anweisungen wurde von Fithian selbst durch sorgfältiges Ausprobieren entwickelt. Er begann mit dem zuverlässigen, 145 PS starken luftgekühlten De Havilland Gipsy Major-Motor. Mithilfe des Gipsy Major fertigte er provisorisch eine Motorhalterung und einen Rumpf aus Holz an, die er als Orientierungshilfe bei dem Versuch nutzte, Konstruktionswinkel, Befestigungspunkte und Beschläge nachzubilden. Fithian fuhr mit dieser Nachbildung der technischen Pläne fort, bis er die seiner Meinung nach genaueste Nachbildung des Originals sicherte. Nach Fertigstellung des Modells fertigte er den endgültigen Rumpf aus Esche und Sitka-Fichte an. Als nächstes folgten das Fahrwerk, die Räder, die Achsen und die Beschläge, wobei die aufklappbaren Holzflügel- und Leitwerksbaugruppen den letzten Schritt in diesem Prozess bildeten. Die Flügel- und Leitwerksbaugruppe wurde mit Tonkin-Bambusstreifen vervollständigt, die in das Ceconite-Gewebe eingenäht waren, um das Verziehen der Flügel und die Steuerung des Höhenruders zu erleichtern. Fithians Hangar/Werkstatt hatte nur eine Öffnung von 41 Fuß, so dass die 47 Fuß große Flügelspannweite seiner Taube-Replik über klappbare Flügel mit Scharnieren verfügen musste.

Die Taube verfügt über eine Flügelkrümmung (äußere Hinterkante) anstelle herkömmlicher Querruder, eine Neigungssteuerung durch die Krümmung des Höhenleitwerks anstelle eines schwenkbaren Höhenruders und ein traditionelles schwenkbares Doppelruder, das das Gieren steuert. Leichtem Seitenwind kann das robuste, gefederte Fahrwerk standhalten. Mike Fithians Jungfernfahrt im Jahr 2018 ergab, dass die Handhabung des Flugzeugs den schriftlichen Erfahrungen seines Großvaters beim Fliegen des Originals vor über 100 Jahren ziemlich nahe kam. Fithian stellte fest, dass die Taube eine begrenzte Leistung, einen enormen Luftwiderstand und eine langsame Rollrate aufwies, sodass flache Kurven erforderlich waren, um ein nachteiliges Gieren zu vermeiden. Seine Startgeschwindigkeit lag bei 45 Meilen pro Stunde, und die Taube schien sich auf eine angenehme Reisegeschwindigkeit zwischen 57 und 60 Meilen pro Stunde einzupendeln. Fithian schenkte dem Rhinebeck Aerodrome Museum im Frühjahr 2022 großzügig Flugzeuge, nachdem eine Reihe fortgesetzter Flüge und Missionen durchgeführt worden waren, um die Flugbereitschaft zu bestätigen. Die Nachbildung des Modells F der Etrich Taube fliegt weiterhin auf Ausstellungen im Rhinebeck Aerodrome Museum und gilt derzeit als die einzige fliegende Nachbildung ihrer Art weltweit.