Die Mitte

Aug 21, 2023

Das Europa der Nachkriegszeit verehrte den Käfer, und in den frühen 60er Jahren blühte Amerikas Liebesaffäre mit dem bescheidenen Käfer in voller Blüte.

Es gibt wenige Autos, deren Lebensgeschichte so vielschichtig und bunt ist. Mit einer Produktionsdauer von 65 Jahren – 1938 – 2003 – ist der VW Käfer das erste Auto, das die 20-Millionen-Verkaufsmarke überschreitet. Ursprünglich im Auftrag des Nazi-Führers Adolf Hitler gebaut, hatte der Konstrukteur des Käfers, ein gewisser Ferdinand Porsche, ein einfaches Ziel: ein viersitziges Auto, einfach zu warten, robust genug für Feldwege und geeignet für Autobahnfahrten, aber dennoch preisgünstig dass jede Familie in Deutschland eines besitzen könnte.

Das Europa der Nachkriegszeit verehrte den Käfer, und in den frühen 60er Jahren blühte Amerikas Liebesaffäre mit dem bescheidenen Käfer in voller Blüte. Für unzählige Menschen auf der ganzen Welt war der Käfer das perfekte erste Auto, ein geschätztes Familienerbstück, ein Rennwagen und heute in manchen Fällen ein hochpreisiges Sammlerstück. Es wurde zum Symbol der Hippie-Bewegung, zum Filmstar und, wie nicht anders zu erwarten, schließlich zur perfekten Leinwand für Automodifikationen.

Schauen wir uns diesen Käfer genauer an.

Die Liste der Modifikationen, die man an seinem Käfer vornehmen kann, ist lang. Sie wünschen sich eine Luftfederung, ein 10 cm dickes Dach und glatte Türen? Kein Problem. Sie möchten den luftgekühlten Vierzylinder-Boxermotor behalten und auf der Viertelmeile 7er fahren? Klar, geht. Möchten Sie die Leistung steigern und einen turbogeladenen Subaru-Rennmotor einbauen? Ja, es ist geschafft.

Erweitern Sie Ihre Fantasie so weit Sie es wagen, und Sie können sicher sein, dass Sie entweder jemanden finden, der etwas Ähnliches getan hat, oder möglicherweise ein Ingenieurbüro, das Ihnen dabei hilft, dies zu verwirklichen.

Aber wo würden Sie den am radikalsten neu gestalteten und neu konzipierten Käfer der Welt suchen? Etwas, das sowohl die entscheidende, magnetische Anziehungskraft dieser globalen Ikone bewahrt, als auch ihre DNA neu gestaltet und sie ins 21. Jahrhundert führt. Kalifornien? Mexiko? Das Vereinigte Königreich? Deutsch? Nein, versuchen Sie es mit Kapstadt, Südafrika.

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3L Engineering ist der Spielplatz und die kreative Heimat des überaus talentierten Ingenieurs und Künstlers Jean Fourie. Jean war schon immer ein Fan des Käfers und hat Tausende von Stunden und südafrikanische Rands damit verbracht, sie zu modifizieren, zu massieren und zu formen.

Doch die Einschränkungen des einfachen Grundrisses und des luftgekühlten Kraftwerks frustrierten ihn. Die Idee eines Mittelmotor-Bug begann sich zu formen, aber er wusste, dass die bestehende, 80 Jahre alte, rudimentäre Plattform – genauer gesagt das Bodenblech – einfach nicht ausreichen würde.

Viele wären (und viele sind) den Weg gegangen, entweder die Käfer-Plattform zu verstärken oder möglicherweise ein Rohrrahmen-Chassis zu bauen, wie es bei vielen maßgeschneiderten Schienen- und Drag-Cars zu sehen ist. Allerdings war Jean mit seinen Überlegungen diesen „schon-da-schon-gemacht-das“-Lösungen bereits um Längen voraus. Fouries Antwort war ein CAD-entworfenes, CNC-geschnittenes und präzisionsgeschweißtes Aluminiumgehäuse.

Während Jeans eigene Schweißkenntnisse erstklassig sind, wird ein spezialisierter Schweißer hinzugezogen, um sicherzustellen, dass die schwierige Legierung perfekt verbunden wird. Das neue Bodenblech wiegt federleichte 83 kg (ca. 183 lbs) und bietet gleichzeitig eine weitaus bessere Steifigkeit als das Originalteil. Die Türme und Befestigungspunkte für die Vorderradaufhängung – ein modernes oberes und unteres Querlenker-Setup aus den BMW-Aufhängungen E46 und E39 – sind vorhanden, ebenso wie die vorderen und hinteren Brandschutzwände.

Durch die Mitte des Chassis verläuft ein Tunnel, der es ermöglicht, Kühlung, Kraftstoff, Elektrik, Handbremskabel und Schaltgestänge sicher von vorne nach hinten zu leiten. Anschließend wird ein Chromoly-Rohrrahmen-Befestigungsabschnitt an der hinteren Brandschutzwand verschraubt, wodurch Befestigungspunkte für den Motor, das Getriebe und die Hinterradaufhängung entstehen. Schließlich enthält der Rahmen auch Punkte, an denen die originale Käfer-Stahlkarosserie befestigt wird, nachdem sie auf ihr neues Inneres abgesenkt wurde.

Bei den verfügbaren Motoren beginnt das Wasser nun ernsthaft zu sprudeln. Das ursprüngliche Design war so konzipiert, dass es den 4,2-l-V8-Motor unterstützt, den man in einem frühen Audi A8 finden könnte. Das von Getrag entwickelte und gebaute Transaxle-Getriebe – das in vielen Audi A4 mit Frontantrieb zu finden ist – ist eine bewährte Ergänzung zum Motor und kann die Leistung ohne jegliche Modifikation problemlos bewältigen.

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Das Team von 3L Engineering hatte schon immer viel Kraft in die DNA des V8stealthbeetle eingebaut. Damals war es keine Überraschung, als das allererste Kundenauto – das an einen Herrn in Deutschland verkauft wurde – mit Twin-Turbos ausgestattet war, die hinter dem Motor und über dem Getriebe montiert waren. Wie man sich vorstellen kann, sind die serienmäßigen 350 PS (ohne Turbo) jetzt deutlich höher.

Die Frage, wie viel Leistung diese Konfiguration erzeugen könnte, hängt ganz von Ihrer Begeisterung und der Höhe Ihres Faltgeldes ab. Denken Sie daran, mit dem Mittelmotor-Layout, der Fahrwerkssteifigkeit wie bei einem Rennwagen, dem niedrigen Schwerpunkt und der Federung und den Bremsen mit Top-Zugkraft. Dieser Käfer könnte durchaus als stabil und ausgewogen (im Rahmen der Vernunft) angesehen werden, mit doppelt so hohen Leistungswerten wie der A8 V8.

Als 3L Engineering begann, Bestellungen für das Auto in Bausatzform – genannt Chassis and Component Kit – aus den USA zu erhalten, wurde die Notwendigkeit einer Neukonstruktion der Motorlager für einige amerikanische Stärken deutlich. Das Kit wird bald bereit sein, den mächtigen LS3 Crate-Motor aufzunehmen. Eine Adapterplatte für das Getrag-Getriebe wird mitgeliefert. Der LS wiegt nicht viel mehr als der Audi-Motor und die Leistung ist ähnlich. Der große Vorteil des LS3 ist die Verfügbarkeit schnellerer Dinge, die Sie anbauen können, insbesondere in den USA.

Der Kühler ist an der Vorderseite montiert, es müssen jedoch keine Löcher in die Motorhaube oder die untere Schürze geschnitten werden – der Luftstrom wird unter dem Auto und durch den Kühler geleitet. Eine 55-l-Brennstoffzelle (12 gal) ist dort montiert, wo Sie es beim Bug erwarten würden, und das Auto kann entweder für Links- oder Rechtslenkung eingerichtet werden. Die Autos sind so konzipiert, dass die Klimaanlagenpumpe und die Nebenaggregate des Motors erhalten bleiben, während das vernachlässigbare Gewicht auf der Vorderachse eine Servolenkung überflüssig macht. Habe ich jemanden sagen hören: „richtiges Lenkfeedback“?

Eines der neuartigeren Merkmale des Ansatzes von 3L Engineering ist sein Gemeinschaftsgefühl. Es stehen zahlreiche Videos zur Verfügung, wobei weitere hinzugefügt werden, sobald Schwachstellen identifiziert werden, sowie eine WhatsApp-Gruppe. Jean ist fest entschlossen, den Stealth Beetle-Bau zu einem gemeinsamen Erlebnis zu machen, wenn auch vom anderen Ende der Welt aus.

Der Fahrgestell- und Komponentensatz kostet etwa 25.000 US-Dollar, während Sie für ein fertiges Auto etwa 80.000 US-Dollar kosten, ohne Versand. Wie bei allen Bausatzfahrzeugen oder Sonderanfertigungen liegt die Verantwortung für die Verkehrstauglichkeit des Fahrzeugs oder die Straßenzulassungsvorschriften Ihrer Kommunalverwaltung beim Eigentümer.

3L Engineering wird alles in seiner Macht stehende tun, um Ihnen zu helfen, aber Fourie empfiehlt Ihnen dringend, einen Ingenieur oder erfahrenen Bauunternehmer zu finden, der möglicherweise einem örtlichen Rennzirkel oder Autoclub angehört und diesen speziellen Weg mit Ihrer örtlichen Behörde beschritten hat, bevor er das Auto oder das Auto gekauft hat Bausatz.

Erwähnenswert ist, dass das erste Kundenauto – der in Deutschland ansässige Kunde – sein Auto nach den äußerst strengen deutschen TÜV-Vorschriften zugelassen bekam. Die Federung und Bremsen nach OEM-Spezifikation (BMW) sowie die erstklassige Verarbeitung waren ein absolutes Muss und brachten genug Punkte ein, um das Auto zu überholen.

Wir haben vorhin darüber gesprochen, dass Jean Fourie sowohl Ingenieur als auch Künstler ist. Beide Begriffe können wörtlich genommen werden, denn Jeans Fähigkeiten reichen von atemberaubenden Autokonstruktionen bis hin zu Kunstskulpturen. Seine Leidenschaft, sein Können, seine praktische Problemlösung und seine scheinbar grenzenlose Kreativität spiegeln sich in diesem Build wider.

Was steht also als nächstes auf dem Zeichenbrett bei 3L Engineering? Wie wäre es mit einem von Morgan 3-Wheeler inspirierten Trike, angetrieben von einem 1100-cm³- oder 1200-cm³-Moto-Guzzi-V-Twin, gepaart mit einem 6-Gang-Automobilgetriebe? Mit Rückwärtsgang. Beobachten Sie diesen Bereich.

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Kieran glaubt, dass er dazu bestimmt war, eine Karriere in den Automobilmedien zu finden. Seien es die unterschiedlichen Reifen, die Größe der Auspuffendrohre oder die Ausstattungsvarianten außen und innen, er könnte Ihnen die Unterschiede in der gesamten Ford Cortina-Reihe erklären, bevor er das Alphabet aufsagen könnte. Seine Eltern kauften später einen Mk4 Cortina 3.0S und Kieran lernte das Fahren in diesem sperrigen, analogen Biest. Zum Glück geht Südafrika mit der Strafverfolgung einigermaßen sparsam um. Ohne die anhaltende Nachsicht der Polizei wären Herr und Frau Rennie sicherlich immer noch im Gefängnis gewesen. Durch Osmose hofft Kieran, seine Leidenschaft für Autos mit jedem zu teilen, der mutig genug ist, seine Sachen zu lesen.